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EN L’Hormone de croissance comme remède contre le vieillissement
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Des scientifiques de l'organisation de recherche américaine Intervene Immune ont trouvé un moyen d'inverser le vieillissement à l'aide de la somatotropine (hormone de croissance). L'étude a été publiée dans la revue Aging Cell.
Les chercheurs n'avaient pas l'intention de créer un remède contre le vieillissement - ils voulaient seulement savoir à quel point il était sûr d'utiliser l'hormone de croissance pour réparer les tissus du thymus, dans lesquels la maturation, la différenciation et l'"entraînement" immunologique des lymphocytes T du système immunitaire a lieu. Après le début de la puberté, il s'atrophie considérablement et devient envahi par la graisse, sa diminution supplémentaire se produit avec le vieillissement. Ceci est en partie associé à une diminution de l'immunité chez les personnes âgées.
Des études antérieures ont montré qu'avec l'aide de l'hormone de croissance, il est possible de démarrer la régénération du thymus.
L'auteur principal de l'étude, l'immunologiste Gregory Fahey, l’avait déjà testé sur lui-même. En 1986, il s'est intéressé à une expérience dans laquelle on a transplanté chez des rats des cellules produisant de l'hormone de croissance, ce qui a rajeuni leur système immunitaire. Surpris que personne d'autre ne développe ce sujet et ne mène des études cliniques, 10 ans plus tard, à l'âge de 46 ans, Fahey a mis en place une expérience sur lui-même. Étant donné que l'hormone de croissance peut contribuer au développement du diabète sucré, Fahey a pris en même temps le médicament antidiabétique déhydroépiandrostérone (DHEA). L'expérience a duré un mois, et d’après ses résultats, Fahey a noté la régénération de sa propre glande thymus.
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Dans une nouvelle étude, neuf hommes âgés de 51 à 65 ans ont reçu de l'hormone de croissance, et deux médicaments contre le diabète, la DHEA et la metformine, pendant un an. Soit dit en passant, ce dernier est activement testé en tant que protecteur médicamenteux contre les maladies liées à l'âge, telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires, mais jusqu'à présent, il n'y a pas suffisamment de données pour déclarer ses avantages inconditionnels pour les personnes non diabétiques.
Cependant, on sait qu'il est capable de ralentir le vieillissement des cellules humaines, du moins in vitro.
Les scientifiques prélevaient régulièrement des échantillons de sang sur les sujets et surveillaient l'état du thymus à l'aide d'une IRM. À la fin de l'étude, le thymus s'était considérablement régénéré chez sept participants.
Après avoir terminé l'étude, Fahey s'est tourné vers le généticien Steve Horvath, qui avait précédemment développé l'horloge épigénétique la plus célèbre. L'épigénétique étudie les changements dans l’expression des gènes malgré une structure de l’ADN identique. Une horloge est donc une collection d'étiquettes ADN épigénétiques qui vous permet de déterminer l'âge biologique d'un tissu, d'une cellule ou d'un organe. Avec leur aide, les changements survenus dans le corps des sujets ont été évalués.
L'analyse des changements épigénétiques a montré que l'âge biologique des participants a diminué de 2,5 ans.
Les scientifiques ont également trouvé des signes de rajeunissement dans le système immunitaire. Ce résultat a surpris les scientifiques eux-mêmes.
"Je m'attendais à ce que l'horloge ralentisse, mais pas à ce qu’elle aille dans la direction opposée", dit Horvath. — Tout avait l'air assez futuriste."
En raison du petit nombre de participants et de l'absence de groupe témoin, les chercheurs n'ont pas encore entrepris de tirer des conclusions approfondies sur les résultats obtenus.
"Peut-être qu'il y a vraiment un effet", note le biologiste cellulaire Wolfgang Wagner. "Mais les résultats ne peuvent pas être qualifiés de fiables, car l'échantillon était très petit et le travail a été effectué sans groupe témoin."
On ne sait pas quelle est la durée exacte de ces effets, mais ils ont persisté chez six sujets qui ont fourni des échantillons de leur sang six mois après l'étude.
Nous avons vu des changements chez chacun des participants, et l'effet a été très fort, donc je suis optimiste", déclare Horvath.
Les scientifiques prévoient de mener une étude plus large, incluant non seulement des hommes, mais aussi des femmes d'âges et de nationalités différents. Fahey note que la possibilité de régénération du thymus est particulièrement importante pour les personnes dont le système immunitaire est insuffisamment actif, y compris les personnes âgées - l'une des principales causes de décès chez les personnes de plus de 70 ans est la pneumonie et d'autres maladies infectieuses.